封建社会普遍存在着“文人相轻”的不良风气，杨敬之和项斯却没有这种陋习。张籍参加白居易所领导的新乐府运动，成就较著，名重一时。项斯生活在这样动荡不安的社会里，虽然才华横溢，有志匡时，却得不到当局的重视。
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1、
“说项”是诗坛佳话之一。
晚唐诗人项斯，年轻的时候就能做一手好诗，但当他远出游历长安的时候，却还没有考取功名。
唐武宗李炎会昌三年(公元843年)，他住在长安客舍，曾去晋谒老诗人杨敬之，袖着自己的诗稿作为见面礼。
杨敬之早读过他的诗，却未见过他的面，眼前看到这位来访的青年学子，风度翩翩，卓荦不群，诗篇凝炼警策，字字珠玑，对他赞许备至，就作诗相赠：
几度见诗诗总好，
及观标格胜于诗；
平生不解藏人善，
到处逢人说项斯。
杨敬之当时官居国子祭酒，是京师学界的领袖人物，也是“新诗日日出，城中写不禁”的多产诗人。他觉得项斯不但诗章美，气质更美，不愧为后起之秀，是值得逢人称道的。
项斯受到杨敬之的夸奖，从此声望日增，“诗闻长安”，第二年会昌四年(公元844年)考中了进士。
封建社会普遍存在着“文人相轻”的不良风气，杨敬之和项斯却没有这种陋习。杨敬之有着一颗提携后辈、扶植新秀的好心；项斯怀着一片虚心向前辈学习的诚意。在当时的社会里，他们这种“文人相重”的美好心灵，是非常难能可贵的。
因此，这个“说项”的故事，传为千古美谈、诗坛佳话
2、
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项斯在长安，还受到另一位老诗人-水部员外郎张籍的赏识。张籍参加白居易所领导的新乐府运动，成就较著，名重一时。他对项斯非常器重，称赞项斯是“万人中觅似君稀”的难得人材。
《风雅遗闻》：“籍(张籍)为《唐诗主客图》，以李益为清奇雅正，主升堂者七人，项斯、任翻与焉。”
诗人郑薰有诗说：“项斯逢水部，谁道不关情”，盛赞他们之间的融洽关系。
项斯博学多闻，从他的“为学心难足”的诗句中，可以看出他孜孜不倦的好学精神。他的诗风近似张籍，清新明快，质朴自然，能“以少许胜多多许”。试举他的《蛮家》一诗为例:
领得卖珠钱，还归铜柱边。
看儿调小象，打鼓试新船。
醉后眠神树，耕时语瘴烟。
不逢寒便老，相问莫知年。
诗人用浓缩的、富有特征性的语言，再现南海劳动人民的生活情景。对“看儿调象”、“打鼓试船”、“酒后醉眠”、“耕时偶语”几件小事的描写，着墨无多，以最经济的手段，表现最完美的意境。
刻画细致入微，形象鲜明生动，宛如一幅具有地方色彩、饱含生活情趣的田家行乐图，给人以美的感受。张洎称他“工于匠物，字清气远”，这样的评价，确非过誉。
项斯一生阅历多、识见广，发之咏歌，诗作应当非常繁富，但《全唐诗》所录存他的诗一卷，仅得九十八首，可能一部分已经散佚。
3、
安史之乱后，社会经济凋敝，政治腐败，民不聊生；同时，藩镇割据、宦官专权、党争扰攘的局面愈演愈烈，李唐王朝一蹶不振，日趋没落。
项斯生活在这样动荡不安的社会里，虽然才华横溢，有志匡时，却得不到当局的重视。他困居长安，贫病交迫，郁郁不得志，仍然吟咏不辍，写过好多首诗来慨叹国家的艰难，同情人民的痛苦，借以寄托自己的忧思。其中一首写道：
江湖归不易，京邑计长贫。
独夜有知己，论心无故人。
一灯愁里梦，九陌病中春。
为问清平日，无门可致身！
(《长安书怀呈知己》)
在九陌红尘、热闹繁华的长安城里，诗人在病中寂寞地度过了春天，对着如豆的孤灯，各种愁绪纷至沓来：要想归隐江湖，并非易事；要想留住长安，却又长贫潦倒，无法生活。作客他乡，故人远别，不能叙谈心曲，只得向客中知已诉说衷肠。
至此，诗人感情激荡，象火山喷发，不可遏止，愤慨地提出一个社会问题：为什么在这个世界上以象自己一样有才华、有抱负的贫苦知识分子，竟会如此彷徨踧踖，找不到一条出路呢?！
我们可以从诗句的字里行间看出，所谓“清平”，乃是“不清平”的反语，而“无门致身”，才是内心愤懑的表白。这种表白，简直是呼喊、是控诉、是斥责，委婉曲折地抒发了诗人对当时社会不满的感情。
面对严峻冷酷的现实，诗人清醒地看到了社会的不合理，于是拂袖出京，开始了漫游和隐屠生活，去寻求精神上的寄托，表示了蔑视权贵、不肯随波逐流的决绝态度。
他的《欲别》、《经太白墓》、《游烂柯山》、《夜泊淮阴》、《舜城怀古》、《彭蠡湖春望》、《汉南遇友人》、《荆州夜与友亲相遇》、《苍梧云气》、《暮上瞿塘峡》、《巴中逢友人》、《龙州与韩将军夜会》、《边州客舍》、《边游》等诗，反映了跋涉奔波的生活经历，吐露了抑郁难堪的内心世界。
从这些诗中，也可以看出他长期旅游，足迹几乎遍及大半个中国。他客居西南时，写的一首诗中有这样几句：
自少诗名在，如今白发多，
经年无越住，终日厌番歌。
“越”：古越国，在今浙江一带，这里泛指故乡。“番”：古代我国西南部民族的统称，这里泛指客居之地。在这时，诗人已是白发满头，垂垂老去，犹自到处飘零，行踪无定，年复一年，有家归不得，自然不免厌倦羁旅生涯，思乡心切。
他到了晚年，才做过一任职位卑微的润州丹徒(今江苏镇江)尉，后
来死在丹徒尉任上。
4、
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项斯字子迁，生卒之年不详，约于唐开成、会昌前后在世。关于他的里籍问题，众说不一：《全唐诗》、《辞源》、《辞海》说是“江东人”；《中国人名大辞典》说是“江东人，一作台州人”；《台州府志·人物传》说是“乐安人。
考证有关资料，可知上面三种说法只是概念大小的不同，所指的地方都是一样的，不过以《台州府志》之说更为明确。
唐玄宗(李隆基)开元二十一年(公元733年)置江南东道，又称江东道。江东，是江东道的简称。江东道辖十九个州(那时的州大致相当于现在的地区)，其中十个州属于现在的浙江省，即：湖、杭、睦、婺、越、台、括、温、明、衢等州。
台州是十九州之一，属江东；乐安是仙居的古称，属台州，它们之间的关系是概念的从属关系，是“举大名以代小名”的意思。
今《仙居县志》有项斯传，《县志·诗内编》选录项斯诗三十八首。《县志·诗外编》选录杨敬之、张籍赠项斯诗各一首，欧阳衮和项斯诗一首。
《台州府志·古迹略》载：“项斯故居在仙居三十八都项斯坑。”项斯坑村现在属仙居县杨府乡。根据以上的考证，以项斯为仙居县人是比较可信。
